Basse-Californie, l’aquarium du monde selon Cousteau

Bienvenue à La Paz, perle de la mer de Cortés

À votre arrivée à l’aéroport de La Paz, vous récupérez votre véhicule de location et prenez la route vers votre hôtel, idéalement situé dans le centre.

Flânerie sur le Malecón

En fin d’après-midi, laissez-vous porter par l’ambiance détendue du Malecón, cette promenade en bord de mer ponctuée de sculptures et de cafés ouverts sur l’océan. Les habitants y viennent pour admirer le coucher de soleil, partager un moment en famille ou simplement profiter de la brise marine.

La Paz offre un premier contact chaleureux avec la Basse-Californie. C’est ici que débute votre voyage, une parenthèse hors du quotidien entre désert et mer.

Nuit dans un hôtel à La Paz

Tôt le matin, vous rejoignez la marina de La Paz pour embarquer à bord d’une lancha en direction de l’île Espíritu Santo, classée réserve naturelle et inscrite au patrimoine mondial par l’UNESCO.

Rencontre avec les otaries

Entourée d’eaux turquoise, l’île abrite une colonie d’otaries à l’extrémité nord. Avec masque et tuba, vous partagez un moment unique dans leur habitat naturel. Curieuses et joueuses, elles évoluent autour des visiteurs dans une atmosphère joyeuse. (En période de reproduction, de juin à août, l’observation se fait uniquement depuis le bateau pour préserver leur tranquillité.)

Escale dans une crique préservée

Le bateau jette ensuite l’ancre dans une anse protégée. Un déjeuner pique-nique est servi sur la plage, suivi d’un temps libre pour nager dans les eaux transparentes ou marcher le long des sentiers côtiers.

Retour à La Paz en milieu d’après-midi, après une journée consacrée à la découverte d’un écosystème unique de la mer de Cortés, que Cousteau qualifiait déjà d’« aquarium du monde ».

👉 Pour en savoir plus sur l’héritage du commandant Cousteau et son rôle fondateur dans l’océanographie moderne, cliquez ici.

Nuit dans un hôtel à La Paz

Départ tôt le matin vers le nord de la péninsule. La route traverse la Sierra de la Giganta, aux reliefs secs et rocheux, avant de rejoindre les plaines qui mènent à la côte pacifique.

Observation des baleines grises (janvier-avril)

En saison, entre janvier et avril, un détour par Puerto López Mateos permet d’accéder à Bahía Magdalena, l’un des meilleurs sites du Mexique pour observer la baleine grise. Chaque hiver, des milliers d’individus y migrent depuis la mer de Béring pour s’accoupler et mettre bas dans les eaux calmes de la baie. L’expérience se vit en bateau, au plus près des zones de reproduction, dans un cadre contrôlé afin de préserver les animaux.

Hors saison

En dehors de la période de migration, la baie reste intéressante pour sa richesse naturelle : oiseaux marins, dauphins, mangroves et dunes de sable qui forment l’écosystème de l’île Magdalena.

👉 Pour en savoir plus sur la migration des baleines en Basse-Californie, cliquez ici.

Nuit dans un hôtel de Puerto San Carlos

Tôt le matin, vous embarquez pour une sortie en bateau dans la baie de Magdalena. Cette zone est l’un des rares sanctuaires au monde où l’on peut observer les baleines grises en période de reproduction (janvier à avril). Les femelles y mettent bas et élèvent leurs baleineaux dans des eaux calmes et peu profondes. Le spectacle est impressionnant.

Route vers Loreto

En début d’après-midi, vous prenez la route vers Loreto, petite ville nichée entre la mer de Cortés et les contreforts de la Sierra de la Giganta. Ancienne capitale de la Basse-Californie, elle a conservé une atmosphère tranquille et un centre historique marqué par la présence jésuite.

Selon l’heure d’arrivée et la saison, possibilité de baignade dans les eaux riches en vie marine de la mer de Cortés.

Nuit dans un hôtel à Loreto.

Ce matin, vous retrouvez les pêcheurs de la coopérative locale sur la plage de Loreto pour embarquer à bord d’une lancha privée. Direction l’île Coronado, un îlot volcanique situé au large de la mer de Cortés.

Navigation et observation marine

La traversée permet souvent d’apercevoir dauphins et, selon la saison, la baleine bleue, le plus grand mammifère de la planète. L’île est également un refuge pour de nombreux oiseaux marins, notamment les frégates et les pélicans.

Baignade et snorkeling

Autour de Coronado, les fonds marins abritent une grande diversité d’espèces. Lions de mer, poissons tropicaux et tortues fréquentent ces eaux peu profondes. Les plus courageux pourront se mettre à l’eau pour une séance de snorkeling (équipement disponible sur place).

Pause sur la plage

Un arrêt est prévu sur une petite plage de sable clair pour un pique-nique simple et un temps de détente. La baignade est possible dans une eau calme et translucide.

Retour à Loreto en début d’après-midi. Le reste de la journée est libre pour profiter de l’atmosphère tranquille de la ville.

Nuit dans un hôtel  à Loreto.

Départ matinal pour une randonnée dans le canyon de Tabor, situé au cœur de la Sierra de la Giganta. Le sentier, d’environ trois heures de marche, traverse un paysage rocheux ponctué d’oasis. Selon la saison des pluies, de petites piscines naturelles se forment, offrant la possibilité de se rafraîchir en chemin.

Mission jésuite de San Javier

En début d’après-midi, route vers San Javier. Le village, isolé dans un vallon fertile, conserve l’une des missions les mieux préservées de la Basse-Californie. Fondée par les jésuites à la fin du XVIIe siècle, l’église actuelle date de 1744. Son architecture de pierre et ses jardins témoignent de l’importance religieuse et agricole de ce site. Agrumes, manguiers et citronniers poussent encore autour de la mission.

Une halte permet de découvrir la production locale et, pour les gourmands, de goûter les empanadas aux fruits vendues dans le village.

Route vers Todos Santos

En fin de journée, continuation vers Todos Santos, petite bourgade en bord de Pacifique, connue pour son atmosphère artistique et son climat agréable.

Nuit dans un hôtel à Todos Santos.

Ce matin, vous quittez Todos Santos pour rejoindre le village de Santiago, situé aux portes de la Sierra de la Laguna. Cette chaîne montagneuse, classée réserve de biosphère, contraste avec les paysages désertiques de la péninsule : pins, chênes et cactus cohabitent dans un écosystème unique.

Découverte de la Sierra de la Laguna

Depuis Santiago, une excursion vous conduit dans les canyons environnants. Le plus connu, le Cañon de la Zorra, abrite une cascade alimentée toute l’année. Une courte marche permet d’accéder à des bassins naturels où la baignade est possible. L’endroit, fréquenté par les habitants des alentours le week-end, reste un site préservé en semaine.

Nuit à Santiago

Vous passez la nuit dans ce village tranquille, point de départ idéal pour explorer l’intérieur des terres de la Basse-Californie.

Nuit dans un hôtel à Santiago.

Ce matin, partez à la rencontre de Rogelio et de sa famille dans leur ranch éco-responsable. Vous partagez leur quotidien en participant à la préparation de tortillas faites à la main et en découvrant l’atelier de cuir où l’on fabrique ceintures et petites pièces artisanales.

Balade nature avec un guide local

Suivez ensuite Rogelio, guide certifié en observation de la faune, pour une marche à travers les canyons voisins. Observez la végétation aride, repérez les oiseaux et faites une pause au bord des piscines naturelles qui jalonnent le parcours.

Route vers Cabo Pulmo

Dans l’après-midi, prenez la route vers le parc national de Cabo Pulmo, classé réserve marine. Ce site abrite le seul récif corallien vivant d’Amérique du Nord et constitue l’un des joyaux de la mer de Cortés.

Nuit dans un hôtel à Cabo Pulmo.

Consacrez la journée à l’exploration du parc national de Cabo Pulmo, l’un des écosystèmes marins les plus riches de la Basse-Californie. Il protège un récif corallien unique dans tout l’hémisphère nord. Partez en mer accompagné de guides locaux pour pratiquer la plongée sous-marine ou le snorkeling. Observez les bancs de poissons tropicaux, les raies et, selon la saison, les tortues ou les requins-marteaux. Ici, la plongée se pratique dans le respect de règles  afin de préserver la biodiversité.

Découvrir un modèle de conservation

Promenez-vous dans le village de Cabo Pulmo pour rencontrer ses habitants, pionniers d’un tourisme éco-responsable. Depuis plus de vingt ans, la communauté locale s’est engagée à protéger le récif et à limiter la fréquentation pour garantir sa survie.

Profitez de la fin de journée pour vous détendre face à la mer avant votre dernière nuit dans ce cadre exceptionnel.

Nuit dans un hôtel à Cabo Pulmo.

Il est temps de reprendre la route en direction de La Paz. Un dernier regard sur les paysages ensoleillés de la Basse-Californie… et peut-être déjà l’envie d’y revenir un jour. Bon voyage !