Auteur de nouvelles, d’essais, de pièces de théâtre, de scénarios, d’articles journalistiques, de romans, dont le premier qui lui attira la notoriété paru en 1958 « La plus limpide région », un regard critique sur la société mexicaine, Carlos Fuentes fut honoré par maintes distinctions prestigieuses, excepté le prix Nobel pour lequel il fut pourtant souvent cité. Son œuvre porte témoignage des problématiques politiques de son temps et de l’importance de la culture sud-américaine, plus spécialement de la littérature, qu’il considérait comme le liant qui seul permet à son pays comme à ses voisins, en proie aux difficultés et violences de tous ordres, d’aller de l’avant.

Mû par ces convictions, il s’érigea en défenseur de cette culture face à l’impérialisme américain notamment, considérant que l’humanité ne saurait conjurer la violence qu’elle génère sans l’ancrage du présent dans le passé, sans d’incessants allers-retours dans le temps, pour comprendre son identité et la retrouver.