Quand on pense au Mexique, ce sont souvent les plages, les pyramides aztèques ou les tacos qui viennent à l’esprit. Et pourtant, au nord-ouest du pays, nichée entre les collines arides de Basse-Californie, se trouve une région viticole : la Vallée de Guadalupe. Berceau du vin mexicain, elle offre une expérience œnologique dans un cadre naturel à ne pas louper.
Située à une trentaine de kilomètres d’Ensenada et à moins de deux heures de route de la frontière américaine, la Vallée de Guadalupe bénéficie d’un microclimat comparable à celui de la Méditerranée et du sud-ouest français : des journées chaudes, des nuits fraîches, et la proximité de l’océan Pacifique qui tempère les chaleurs du désert.
La région couvre une superficie équivalente à deux tiers de la Napa Valley, ce qui lui permet d’accueillir une grande diversité de cépages. On y trouve du Cabernet Sauvignon, du Merlot, du Syrah, mais aussi du Nebbiolo, un cépage originaire d’Italie qui s’est parfaitement adapté aux conditions locales.
Contrairement aux régions viticoles européennes soumises à des appellations strictes, le Valle de Guadalupe favorise la créativité des producteurs, qui peuvent expérimenter et créer des assemblages originaux.
Aujourd’hui, la vallée produit environ 2 millions de caisses de vin par an et représente près de 90 % de la production nationale.
Une destination gastronomique et culturelle majeure
Chaque année, entre 800 000 et 1 million de visiteurs parcourent la Route du Vin pour découvrir les saveurs et les paysages de la région. Le festival Fiesta de la Vendimia, qui célèbre la récolte en août, attire plus de 30 000 personnes.
La vallée est également célèbre pour sa cuisine Baja Med, un savant mélange d’influences mexicaines, méditerranéennes et asiatiques, qui a donné naissance à une scène gastronomique parmi les plus dynamiques du pays.
Que faire au Valle de Guadalupe et autour ?
Le Valle de Guadalupe offre une belle diversité d’expériences pour les voyageurs qui souhaitent découvrir la région à leur rythme. Côté vignobles, on peut profiter de dégustations privées au coucher du soleil dans des domaines comme Bloodlust, où la vue sur les collines et les vignes crée une atmosphère paisible. Certains producteurs, comme Cavas del Mogor ou Anatolia, associent vin, nature et artisanat local.
Plusieurs domaines proposent aussi des visites guidées dans les vignes, une manière agréable d’en apprendre plus sur les cépages et les méthodes de culture.
À proximité, la ville d’Ensenada complète bien la découverte. C’est l’occasion de s’arrêter à la Cantina Hussong’s, un bar historique fondé en 1892 qui fait partie du patrimoine local. Les amateurs de bière pourront passer par la Cervecería Wendlandt, connue pour ses bières artisanales de qualité.
Et pour goûter à la cuisine de rue, il ne faut pas manquer les tostadas de fruits de mer de La Guerrerense, une adresse appréciée des habitants comme des visiteurs.
La région se prête aussi aux activités en plein air. On peut partir en véhicule tout-terrain (ATV) sur les pistes qui traversent les collines ou choisir une balade à pied au milieu des vignes pour profiter du paysage et du calme de la vallée.
Facile d’accès depuis Tijuana, Mexicali ou Ensenada, le Valle de Guadalupe s’intègre bien à un voyage qui combine mer, désert et culture. On peut par exemple prolonger le séjour avec une étape sur les plages de Rosarito ou de San Felipe, ou encore explorer les espaces naturels autour de la mer de Cortés.
La période de mai à octobre est idéale pour visiter la vallée, notamment pour profiter des vendanges et des fêtes locales. En hiver, l’ambiance est plus tranquille, ce qui convient bien à ceux qui recherchent un séjour plus reposant.
